TRIVIA「エサと水」
牛や豚、鳥など、その生産物や労働力が人間にとって有用なものとなる動物たちを経済動物と呼ぶ。その中で牛は非常に効率の悪い動物と言える。牛の体重を１ｋｇ増やすためにはその８倍から１０倍のエサが必要とされ、豚の約２倍、鳥の約３倍以上に及ぶ。しかも食肉になるのは約５０％前後であり、残りは皮、骨、内臓だ。つまり実質的には、牛肉を１ｋｇ作るために２０ｋｇ前後のエサが必要になる。エサの中心は穀物であるため、単純計算すると牛肉消費量が１トン増えると、穀物需要が２０トン増えることになる。これだけの穀物を国産でまかなうのは不可能であり、大半を輸入に頼っている。世界の穀物価格が和牛に与える影響がどれだけ大きいか理解できるであろう。
そして牛は、食べたエサの約５倍の水が必要と言われる。つまり牛肉１ｋｇを作るためには、約２０ｋｇのエサと、約１００ｋｇの水が必要ということだ。牛肉が高価になる一因であるが、美味しさや栄養価の高さにも繋がっている。価値に見合った価格を払うことが、日本が誇る和牛を守るためにも重要だ。
参考：ポール・ロバーツ著 神保哲生訳 『食の終焉 グローバル経済がもたらしたもうひとつの危機』 ダイヤモンド社
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